Khởi hành từ Kiel vào ngày 16 tháng 1, 1940 cho chuyến tuần tra duy nhất trong chiến tranh,[3] U-55 đi vào Bắc Hải, rồi băng qua khe GIUK giữa các quần đảo Faroe và Shetland để tiến vào khu vực Đại Tây Dương về phía Tây Scotland và Ireland. Trên đường đi trong giai đoạn từ ngày 18 đến ngày 23 tháng 1, nó lần lượt đánh chìm bốn tàu buôn di chuyển độc lập trước khi đi đến khu vực tuần tra trong Đại Tây Dương về phía Tây Nam quần đảo Anh.[1] U-55 đã tấn công Đoàn tàu OA-80G vào ngày 29 tháng 1, đánh chìm các tàu buôn Keramiai và Vaclite trước khi bị các tàu hộ tống cho Đoàn tàu OA-80G phản công, được hỗ trợ bởi một thủy phi cơ Sunderland thuộc Liên đội 228 Bộ chỉ huy Duyên hải Không quân Hoàng gia Anh.[1]

Sau khi chịu đựng các đợt tấn công bằng mìn sâu kéo dài, chiếc U-boat buộc phải trồi lên mặt nước để đấu pháo tay đôi với đối phương, cho đến khi khẩu hải pháo 8,8-cm bị kẹt. Đại úy Heidel hạm trưởng ra lệnh bỏ tàu, trong khi ông chủ định ở lại cùng con tàu khi U-55 đắm ở vị trí về phía Tây Nam quần đảo Scilly, tại tọa độ 48°37′B 7°48′T / 48,617°B 7,8°T / 48.617; -7.800. 41 người sống sót được các tàu chiến Đồng Minh cứu vớt và bắt làm tù binh chiến tranh.[1]

Thành tích đánh chìm U-55 được chính thức ghi công cho tàu sà lúp HMS Fowey, tàu khu trục HMS Whitshed, các tàu khu trục Pháp Valmy và Guépard cùng chiếc Sunderland.[5]

Tóm tắt chiến công

U-55 đã đánh chìm được sáu tàu buôn với tổng tải trọng 15.853 GRT: